彩礼风俗在婚约纠纷事实认定中的作用

    ——杨某诉程某、程某某返还彩礼纠纷案

    杨宇峰

    【裁判要旨】

    在农村，彩礼是男女双方订婚中必不可少的条件之一。彩礼数额的多少，通常由媒人在征求女方及其父母意见的基础上，根据当地订婚的行情和风俗习惯，与男方沟通协商，最终达成一致意见，然后由媒人在订婚仪式或酒席上交给女方或女方父母。本案中，尽管男女双方关于彩礼数额的多少说法不一，但是法官基于这种民间习惯，认为应当采纳媒人关于女方接受男方彩礼数额的证言。

    【案情概要】

    2007年2月初，经媒人介绍，原告杨某与被告程某订立婚约。按照民间习惯经媒人手给付被告程某及其父亲程某某包括看地方、交手续、买衣服、彩礼等名目现金9000余元。订婚后，男女双方因走亲戚、在哪里购买房屋等琐事发生争执，双方关系恶化。男方提出退婚，女方不同意退回彩礼。2010年2月8日，原告及其亲属一行数人到被告家中讨要彩礼，经过一番对峙、讨价还价，原被告双方签订退婚协议一份，约定：被告（女方）于2010年农历二月十五日退还原告13000元。女方逾期未返还男方彩礼，原告遂诉至法院。请求判令被告按照退婚协议约定，返还彩礼13000元。

    原告诉称：我按照民间习俗给付被告彩礼及花费达16000余元。被告程某拖延不办理结婚登记，使我早日结婚的愿望无法实现，所以我提出退婚。我和被告达成退婚协议，被告拒不返还彩礼13000元，构成违约，应当按约履行义务。

    被告辩称：原告给付的订婚彩礼现金和物品共计9850元。退婚协议书上写的13000元，是原告和其亲属一行数人，趁年关将至和我有病之际，到我家讨要彩礼。我们害怕引起争吵、打架，就在退婚协议上签了字。原告把订婚期间买的食品、礼物、租车、吃饭等全部花费高价计入其中。另外，按照当地农村风俗习惯，女方提出退婚，彩礼一分不少、全部退回；如果是男方提出退婚，女方分文不退。再者，男方与我订婚三年，现在退婚，应当赔偿我青春损失费。故我不同意返还。

    法院审理后判决：被告程某、程某某共同返还原告杨某彩礼现金9360元。

    裁判文书字号：河南省洛宁县人民法院（2010）宁长民初字第56号民事判决书

    【民俗习惯简介】

    婚约，是指无配偶的男女双方以结婚为目的而达成的约定或协议。按我国的民间习惯，订婚的男女往往会有一些财物往来，彩礼随即成为订婚程序中不可或缺的部分。彩礼，有的地方又称聘礼、纳彩，是我国大部分地区几千年来沿续下来的一种婚嫁风俗、习惯。彩礼这个词，来源于三千多年前西周时期的“采择之礼”，古代采与彩二字通用，由“采择之礼”简化演变而来。古时建立婚姻关系的第一个程序叫“纳彩”，就是由男方向女家献“采择之礼”，表示求婚之意。若女家不接受“采择之礼”，这个婚姻关系就不能成立。若女家接受了，这个婚姻关系就开始成立，但要正式成婚，还要再送一次彩礼，这个程序叫“纳征”。后世把这个仪式叫做“下定”、“过定”。之所以称“定”就是正式订立婚姻关系。

    在中国老百姓心目中，彩礼是吉祥物。送彩礼作为民间老百姓订婚的重要内容，是老百姓生活中的大事。按照这种风俗，男方要娶他家女子为妻时，要送聘礼或彩礼。彩礼的多少随当地情况、本人经济状况等因素而定，数额从五、六十年代的数十元、数百元，八、九十年代的数千元，到如今的上万元、数万元，呈上升趋势，有所谓的百里挑一（101元）、千里挑一（1001元）、万里挑一（10001元）等习俗。这些吉祥如意的数字，表达着人们对未来婚姻的美好愿望和憧憬。人们约定成俗：如果男方解除婚约，彩礼不退；若女方解除婚约，彩礼如数退还。民间一直恪守这个千百年传下来的习俗，发生纠纷后按习俗处理已经被视为理所当然。

    【法官释明】

    一、 关于本案彩礼数额的认定问题

    原告杨某诉称，其送给被告程某订婚彩礼为13000元，被告程某，程某某则称彩礼仅有9300余元。双方各执一辞，均说对方说假话，自己说的是真话，在法庭上双方互相指责、诅咒，甚至相互漫骂，几次差点发生殴斗。媒人道出实情：原告所送包括看地方、交手续等彩礼现金为9360元，如果加上原告（男方）为女方买的食品、礼物、租车、、吃饭等全部费用在内可能要有13000余元。本案中，原被告是矛盾的直接双方，各自陈述均可能有虚假成份，不会作对其不利陈述，出于自私心理也很正常。但媒人巩某对双方均非亲戚，又是中间人，对双方无利害关系。按本地风俗，彩礼一般都经媒人手转付女方家人，最清楚彩礼数额的多少，也最有发言权。媒人巩某关于彩礼数额的证言，最具客观性、真实性。所以最终判决认定彩礼数额为9360元。这是符合当地民俗习惯的，也容易被老百姓接受。

    二、彩礼是否应当返还的问题

    婚约是指无配偶的男女以结婚为目的而作的事先约定。订立婚约的行为，称为订婚。婚约成立后，男女双方产生未婚夫妻身份。婚约在历史上经历了两个发展阶段。在早期社会和封建社会，订婚是结婚的必经程序。婚约一经订立，便有强大的法律效力，无故违约要接受法律制裁。在近、现代社会，婚约不再是结婚的必经程序，它由双方合意而订立，也可凭双方或一方的意愿而随时解除。随着中国社会的转型，尤其是改革开放以后，随着经济发展、人口流动，人们的价值观呈现出多元化趋势，传统的社会结构被打破，婚约解除也已司空见惯。一段时期以来，彩礼纠纷案件在基层法院受理的民事案件中，占有相当的比例。婚约没有法律约束力。它是双方以登记结婚为目的的附条件民事行为。若条件（即登记结婚）不成就时，接受彩礼的一方即应当将彩礼予以返还。因公民的合法财产受法律保护，虽然民间习俗中有男方提出退婚，女方可不退还彩礼的习惯，但因与法律规定相冲突，只能遵守法律规定处理。

    在法院裁判中，一般均严格界定彩礼的范围，把具备馈赠，赠与性质的财物、衣服和为了基本礼仪而给对方和亲属的红包（少量金额）等，认定为无条件赠与，受赠人无返还义务。这是符合人情常理的，是与民间风俗相吻合的。本案终结后，双方当事人均表示能够接受，服判息诉。

    （作者单位：洛宁县人民法院）